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La société Neuralink, dirigée par le milliardaire Elon Musk, qui est aussi actionnaire de SpaceX, Starlink ou encore X (Twitter), a franchi une étape importante en lançant son premier essai clinique sur l’homme. Le PDG a annoncé que le premier patient se remet bien, après l’implantation d’une puce de plus de 1 000 électrodes dans son cerveau. Cette avancée ouvre la voie à la possibilité de contrôler des objets par la pensée, une réalité que Musk espère concrétiser. Découvrez les détails fascinants de ce projet révolutionnaire.
Implantation de la puce : un succès préliminaire et un programme PRIME de 6 ans d’évaluation
Elon Musk a partagé sur le réseau social X que la puce, dotée de plus de 1 000 électrodes, avait été implantée avec succès dans le cerveau d’un humain. Selon le PDG, le premier patient a bien récupéré. Cette avancée marque une étape majeure dans la réalisation de l’objectif de Musk : permettre à terme de contrôler des ordinateurs par la pensée. Les résultats préliminaires montrent une détection prometteuse des pics neuronaux, selon le Sud-Africain.
Le programme PRIME (Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface), d’une durée de 6 ans, a pour objectif d’évaluer la sécurité de l’interface homme-ordinateur développée par Neuralink. Cette technologie pourrait offrir aux personnes atteintes de quadriplégie la possibilité de contrôler un curseur ou un clavier par la pensée. Le premier produit, baptisé « Telepathy », vise à aider ceux qui ont perdu l’usage de leurs membres, ouvrant des perspectives de communication rapide, comme l’illustre Elon Musk avec l’exemple de Stephen Hawking.
Attente et formation “implantation” post-opératoire : des essais antérieurs controversés sur des singes
Malgré cette avancée, il faudra attendre plusieurs mois pour déterminer si le patient peut effectivement utiliser l’implant pour contrôler un ordinateur ou tout autre appareil. Outre la période de récupération post-opératoire, le patient devra suivre une formation à l’utilisation du dispositif, processus pouvant prendre plusieurs semaines, selon les informations de Wired. La dernière mise à jour du blog de Neuralink remonte à plus de cinq mois, ne fournissant pas de détails supplémentaires sur l’étude en cours.
En mai dernier, Elon Musk avait annoncé l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) pour des tests sur des humains, après des essais controversés sur des singes. Des préoccupations ont été soulevées après des rapports indiquant la mort de singes pendant l’étude. Neuralink a réfuté ces allégations, expliquant avoir sélectionné des singes en phase terminale pour minimiser les risques. Malgré les controverses, la société a obtenu l’autorisation de recruter ses premiers volontaires humains en septembre, tous des patients atteints de quadriplégie.
Est-ce la première fois qu’une implantation a été réalisé ?
Ce n’est pas la première fois qu’une puce est implantée dans un cerveau humain. Des avancées ont été réalisées, notamment grâce à une interface cerveau-moelle épinière développée par l’institut grenoblois Clinatec. Neuralink aspire à proposer l’un des premiers dispositifs sans fil, réduisant l’encombrement des appareils précédents. Bien que l’objectif à court terme soit de permettre le contrôle d’un curseur ou d’un clavier par la pensée, Elon Musk vise une symbiose ultime avec l’intelligence artificielle, soulignant l’ampleur des ambitions de la société.